O NPM (Node Package Manager) consiste muito mais em um kit de ferramentas para desenvolvimento do que somente um instalador de pacotes.
Confira alguns termos importantes da hospedagem nodejs.
O Node.js é uma tecnologia, uma plataforma que utiliza o JavaScript como sintaxe. É de código aberto e possui uma ampla comunidade. Através dele, é possível desenvolver pequenas e grandes aplicações.
O Node utiliza o NPM como gerenciador de pacotes e bibliotecas, que por sua vez é o maior ecossistema de bibliotecas open source do mundo. Site oficial: https://nodejs.org/en/
NPM
O NPM consiste muito mais em um kit de ferramentas para desenvolvimento do que somente um instalador de pacotes. Através do npm config é possível realizar uma série de tarefas, como efetuar o login/logout do npm.org para controlar pacotes próprios por exemplo. Enquanto isso, através de um arquivo .npmrc é possível ter acesso as configurações diretamente para uso no shell, interagindo automaticamente com o binário sem a necessidade de enviar parâmetros extras. Com o .npmrc, é possível ter configurações exclusivas para diferentes projetos em uso, o que torna a solução flexível para quando se possui diversos ambientes/projetos simultâneos. Através do npm config também são feitas configurações padrões com o comando para nomes de autoria, licença de software e outras informações.
Alguns comandos úteis
Com o npm dist-tag é possível gerar a nomenclatura de múltiplas releases do módulo, fazendo que seja possível gerar um branch release e outro testing, facilitando o controle de branchs diferentes na publicação dos módulos. Por padrão, o npm adicionará a tag @latest e é esta a versão baixada quando um módulo é instalado. O npm em si segue esse padrão no próprio npm, gerando tags conforme a necessidade, tags chamadas next são usadas para controlar os próximos releases, permitindo os usuários a testarem as novas versões antes do lançamento oficial como latest que é considerada a versão stable (até mesmo a versão LTS possui uma versão next de upgrade).
Dependências
O comando npm shrinkwrap cria a lista de dependências de uma app, gerando um arquivo chamado npm-shrinkwrap.json que pode ser lido para facilitar a reprodução do ambiente e, ao mesmo tempo, garantir versões específicas do módulo do projeto. O shrinkwrap não usa cache também, fazendo com que você sempre baixe os módulos do repositório em uma forma de reprodução mais real. Por não usar cache, o build completo pode falhar por causa de apenas um módulo que está nas dependências e falhou. Usando npm instal --save --save-bundle, o buildDependencies irá gerar o package.json quando se faz um npm publish, gerando uma redução no consumo da rede e reduzindo o tempo de instalação.
Controle
Para controlar os módulos de maneira mais prática em redes com velocidade baixa, é possível fazer um npm config get cache para verificar em qual diretório o cache está sendo armazenado, npm cache rm é usado para remover caches de módulos que você já baixou (os módulos nunca são removidos se não solicitado) e para limpar todos os módulos instalados, pode-se usar o comando npm cache clear. Com o npm install --cache-min=999999 é possível dizer para o npm que os últimos módulos instalados disponíveis devem ser usados.
Precisa da documentação do NPM? Veja neste página: https://docs.npmjs.com